הסיבה העיקרית היא שלמולקולות האוויר יש דרגות שונות של פיזור אור בתדרים שונים. ככל שהתדירות גבוהה יותר, פיזור האור חזק יותר, וככל שפיזור האור נמוך יותר, כך הוא פחות חזק. מכיוון שתדירות האור האדום נראית לעין, אך האור הנראה נמוך, הוא מפוזר חלש וקל להתפשט באטמוספירה למרחקים, כך שגם במזג אוויר ערפילי, ניתן לראות את האור האדום מרחוק אות. לכן, כל אותות האזהרה, לרבות נורות אדומות האוסרות על מעבר מכוניות, פנסי חסימה תעופה המזהירים מטוסי לילה ושלטי אזהרה המשמשים באתרי בנייה ובאתרי פיצוץ, כולם אדומים כדי לעורר את ערנותם של אנשים כבר בשלב מוקדם. ככל האפשר.
באשר לאור לבן, זהו אור מעורב של אדום, כתום, צהוב, ירוק, ציאן, כחול וסגול. יש לו עוצמת אור גדולה והוא יכול בקלות למשוך את תשומת הלב של אנשים'. לכן, חלק מנורות חסימת תעופה משתמשות באור לבן.