טיסה מבייג'ין לשנגחאי תוך חצי שעה בלבד-מטוסי נוסעים על-אופוניים בדרך.
אוגן שביר זול,
מחיר אוגן שביר,
אור נייד בשדה התעופה,
ספקי אור משואה,
בוועידת המדע והטכנולוגיה של סין לתעופה שהסתיימה לאחרונה בוושי, ג'יאנגסו, הופיעו מטוסי נוסעים על-קוליים כמוקד בין אתגרים מדעיים וטכנולוגיים מרכזיים למגזר התעופה בשנת 2026. צוות סיני מרכז את מאמציו כעת בפריצת דרך שמטרתה להגיע ל"טיול בבייג'ינג-}בטווח של{0{0 דקות עתיד.
בינתיים, מפגן ה-X-59 "Quiet SuperSonic Technology" (QueSST) של נאס"א שבר את מחסום הקול במהלך טיסת ניסוי ביוני הקרוב, בעוד שהחברה הפרטית Boom Supersonic מכוונת לחלון שיגור מסחרי בסביבות 2030 עבור מטוס האוברטור שלה. במקביל, ארה"ב עוברת להסיר את ההגבלות על טיסה על-קולית מעל היבשה.
עם אותות של הקלות רגולטוריות מצד אחד והתקדמות טכנולוגית מתמשכת מצד שני, "גל שני" של תעופה נוסעים על-קולית מתגבש במהירות.
מדוע מטוסי קרב כבר מזמן מסוגלים לטיסה על-קולית, בעוד שתעופה אזרחית נשארת מאחור?
התשובה אינה נעוצה בשאלה האם המטוס *יכול* לטוס, אלא האם הם יכולים לטוס באופן בר קיימא, כלכלית ובהתאם לתקנות.
**פרופילי משימות שונים:** מטוסי קרב בנויים ללחימה, בדרך כלל משייטים במהירויות תת-קוליות ומבצעים התפרצויות קצרות של טיסה על-קולית (אם כי דגמים מסוימים השיגו יכולת שיוט על-קולית). לעומת זאת, מטוסי נוסעים על-קוליים חייבים לשמור על מהירות שיוט של מאך 1.5-2 בגובה רב למשך תקופות ממושכות, תוך הצבת דרישות עומס מתמשכות- גבוהות למנועים, שלמות מבנית ומערכות ניהול תרמיות.
**הבדלי מערכת ההנעה:** מטוסי קרב משתמשים בדרך כלל במנועים המצוידים במבערים לאחר; בעוד אלה מייצרים דחף עצום לפרקי זמן קצרים, הם צורכים דלק בקצבים גבוהים במיוחד. מטוסי נוסעים אזרחיים דורשים דחף שיוט על-קולי בר-קיימא ללא מבערים, תוך עמידה בתקני רעש ופליטות מחמירים-אתגר טכני מורכב הרבה יותר מאשר השגת טיסה על-קולית אחת.
**החלפות אווירודינמיות ומבניות-:** טיסה על-קולית יוצרת גלי הלם עזים וחימום אווירודינמי, המחייבת כנפיים דקות יותר, כניסות אוויר מורכבות וחומרים עמידים ל-טמפרטורה- גבוהה. דרישות אלו פוגעות בביצועי ההמראה והנחיתה, בקיבולת המטען והטווח, תוך העלאת עלויות הייצור והתחזוקה באופן משמעותי.
**תקנות וקבלה חברתית:** מאז שנות ה-70, ארה"ב ומדינות אחרות אסרו או הגבילו לחלוטין טיסה על-קולית מעל היבשה. הסיבה העיקרית היא "בום קולי" שנוצר במהלך הטיסה, הגורם להפרעות רעש חמורות על הקרקע; מטוסים אזרחיים חייבים לציית בקפדנות לתקנות כשרות אוויר ורעש. במילים אחרות, האתגר של מטוסי נוסעים על-קוליים אינו טמון ב"שבירת מחסום הקול", אלא ב"דיכוי הבום הקולי, הפחתת צריכת הדלק ועמידה בעמידה בתקנות".
מבחינה היסטורית, רק שני מטוסי נוסעים על-קוליים נכנסו לשירות מסחרי: הקונקורד האנגלו-הצרפתית והטו-144 הסובייטית. למרות שהם הוכיחו היתכנות טכנית, הם גם חשפו את היעדר כדאיות מסחרית ספציפית, מגבלות מסלול עקב בומים קוליים, כלכלה לקויה ולחצים בנוגע להשפעה סביבתית ובטיחות.
זהו בדיוק האתגר הקריטי שהגל העולמי החדש של פיתוח מטוסי נוסעים על-קוליים חייב להתמודד ישירות.
פיתוח מטוסי נוסעים על קוליים עולמיים
ב-5 ביוני 2026, מטוס ההדגמה X-59 של נאס"א שבר את מחסום הקול בפעם הראשונה. אבן דרך זו סימנה את המעבר שלו מבדיקת מעטפת תת-קולית לשלב הבדיקה העל-קולית-נכנסת רשמית לשלב האימות האקוסטי - שבמהלכו יימדדו באופן שיטתי המאפיינים של בום קולי הקרקעי שלו במהלך טיסה על-קולית.
קריטי עוד יותר הוא השינוי ברגולציה: צו ביצוע של הבית הלבן משנת 2025 הנחה את ה-FAA לקדם את החלפת איסור המהירות בתקני רעש-ובכך לאפשר טיסה על-קולית יבשתית שאינה מייצרת בום קולי-ולקבוע ציר זמן לתקני רעש אלו.
ב-28 בינואר 2025, מטוס ההדגמה XB-1 שפותח על ידי חברת Boom Supersonic הפרטית השלים את טיסת הבכורה העל-קולית שלו, והגיע למהירות של 1.122 מאך.
ה-XB-1 הוא מדגמי טכנולוגיה בקנה מידה שליש- עבור מטוס הנוסעים העל-קולי המסחרי "Overture" המפותח כעת על ידי בום. האוברטור מיועד למהירות שיוט של 1.7 מאך ומהירות מרבית של 2.2 מאך, עם טווח מרבי של 4,250 מיילים ויכולת ישיבה של 64 עד 80 נוסעים.
על פי התוכניות של בום, המטוס השלם הראשון צפוי לרדת מפס הייצור ב-2026, עם טיסת הבכורה המיועדת ל-2027 ופעילות מסחרית מיועדת ל-2029–2030.
בנוסף לבום ול-NASA, פרויקטים אחרים של הדגמה-כגון הרובע-סוס של הרמיוס-מתקיימים גם הם.
מדענים סינים בוחנים גם דרכים להפחית את הרעש ממטוסי נוסעים על-קוליים. בשנת 2025, מדגימה מוקטנת-שפותחה על ידי מעבדת טיאנמושן השלימה בדיקות טיסה-נמוכות; המטוס כולל תצורה אווירודינמית של "שלושה-משטח פלוס T-זנב" שנועדה לפזר ולרכך את גלי ההלם שמתרכזים בדרך כלל בקדמת המטוס.
מעבדת טיאנמושאן מתכננת לערוך מבחני טיסה על-קוליים עד סוף 2026, במטרה להבטיח שהבום הקולי שנוצר על ידי המטוס לא יעלה על 80 דציבלים.
