טייסים מגישים תלונה קולקטיבית; לבנון פתחה בביקורת בטיחות
אור קו מרכז שדה התעופה בסין,
אור מרכז שדה התעופה זול,
מחיר אור מרכז שדה התעופה,
מפעל אורות עזר לניווט,
לפי רויטרס, רגולטור התעופה של לבנון השיק ביקורת בטיחות של Middle East Airlines. זאת לאחר שקבוצת טייסים התלוננה כי הטייסים קיבלו הוראה לטוס בנתיבים קרובים לאזורים הממוקדים בתקיפות אוויריות ונענשו על דיווח על אירועי בטיחות.
מאז פרוץ הסכסוך במזרח התיכון בפברואר, חברות תעופה זרות רבות נמנעו מרוב המרחב האווירי של המזרח התיכון בשל הסיכונים של טילים ומזל"טים. עם זאת, מידל איסט איירליינס שמרה על הקשרים האוויריים של לבנון עם העולם החיצון, ונשארה ללא הפרעה למרות מלחמה וקריסה פיננסית.
Middle East Airlines מפעילה צי של כ-20 מטוסים, המשרתים קווים המכסים את המזרח התיכון, אירופה ומערב אפריקה.
במהלך הסכסוך האזורי, המשך פעילותה ותמיכתה של Middle East Airlines בכלכלה שברירית הנשענת יותר ויותר על העברות כספים ותיירות זיכה אותה בשבחים בלבנון.
בתגובה לתלונות הטייסים, הודיעה Middle East Airlines כי יש לה רקורד בטיחות אמין ומאומת, וכל הטיסות במהלך הסכסוך הצבאי התבססו על הערכות סיכונים שנערכו במשותף עם ממשלת לבנון והגוף הרגולטורי, רשות התעופה האזרחית של לבנון (LCAA).
עם זאת, מאז 2024 נחתו מספר רב של תקיפות אוויריות ישראליות ליד שדה התעופה הגדול ביותר בלבנון, מה שמעורר חששות אצל הפדרציה הבינלאומית של טייסי חברות התעופה (IFALPA), במיוחד לאור תקדימים של מטוסי נוסעים אזרחיים שהופלו באזורי סכסוך או בקרבתם.
יתר על כן, ההסלמה של התקיפות האוויריות הישראליות על לבנון השנה החריפה עוד יותר את החששות לגבי בטיחות התעופה.
נשיא IFALPA, רון היי, שלח מכתב לבנק המרכזי של לבנון, המחזיק ברוב המניות בחברת Middle East Airlines, ב-12 במאי.
במכתב הוא כתב: "למרות שחלקם עשויים לשקול הטסת מטוסי נוסעים אזרחיים והובלת נוסעים באזורי-סיכון גבוה ועימות בתנאי מלחמה כמעשה גבורה, אנו מאמינים שהדבר כרוך בנטילת סכנה מוסרית בלתי מתקבלת על הדעת."
מידל איסט איירליינס הגיבה בכך: "בנו של יו"ר מידל איסט איירליינס ובנו של מנהל רשות התעופה האזרחית בלבנון שניהם קברניטים של מידל איסט איירליינס וטסו לאורך כל הסכסוך".
בתשובה ל-IFALPA ב-15 במאי, הצהיר מנהל רשות התעופה האזרחית הלבנונית, מוחמד עזיז, כי הצוות שלו יערוך ביקורת בטיחות תעופה ב-Middle East Airlines ו"ינהל דיאלוג עם Middle East Airlines כדי לדון בחששות רלוונטיים". מידל איסט איירליינס הצהירה כי פעילות הפיקוח של רשות התעופה האזרחית הלבנונית שנערכה בין ה-18 במאי ל-1 ביוני אישרה שחברת התעופה עומדת ב"דרישות הבטיחות הרגולטוריות והתפעוליות".
עזיז אמר לרויטרס כי ביום שני נערכה פגישת תחקיר עם Middle East Airlines, אך תוצאות הביקורת של רשות התעופה האזרחית בלבנון עדיין בעיבוד, והרשות "מתווכת בין הטייסים ל-Middle East Airlines".
